По роману Джона Стейнбека. Фильм повествует о жизни Итена Хоули. Итен происходит из уважаемой и когда-то богатой семьи, коренных жителей города. После череды финансовых и деловых неудач, Хоули вынужден работать продавцом в магазине, который когда-то принадлежал его семье. Итен — очень эрудированный и остроумный, порядочный человек. Всю свою предыдущую жизнь он был кристально честным и порядочным, однако такой способ ведения дел привёл его к разорению. Все родные и знакомые Итена тактично подталкивают его начать что-то менять в его жизни. Так он реализует нескольких деловых операций, в результате которых его финансовое состояние резко улучшается, однако теперь он уже не может сам себя считать честным и порядочным.