Герои фильма - молодые ученые Виктор Свиридов (Олег Даль) и Алексей Греков (Олег Табаков). Первый - бескомпромиссен, второй - гибок и, на взгляд первого, просто изворотлив. Однако события разворачиваются таким образом, что Виктор ошибается...