Фильм начинается как документальный: подростки — будущие герои картины отвечают на вопросы: «Мог бы ты ударить человека?», «Что такое добро?» и тому подобное.
Затем происходит суд над 15-летним подростком — воришкой, которому сейчас угрожает реальный тюремный срок. За него вступается главный герой, свидетель на суде — в миру начальник трудового лагеря. юного героя он взял на поруки прямо из зала суда, где тому был объявлен приговор — два года лишения свободы с предоставлением отсрочки сроком на один год. Они едут в лагерь...