Математик Владимир Белов (Родион Нахапетов) работает в одном из секретных НИИ Оборонного ведомства СССР. Институт возглавляет крупный учёный Неслезкин (Евгений Лебедев), потерявший в Великую Отечественную войну всю семью. Группа, где работает Белов, успешно завершает работу над одним из новых видов оружия. При проведении его испытаний на полигоне гибнут двое военнослужащих. Одна из коллег — Валентина Антоновна Зорич (Софья Пилявская), винит в произошедшем просчёты Белова. Хотя большинство сотрудников не разделяет эту точку зрения, его терзают угрызения совести. Владимира командируют на полигон, чтобы он на месте разобрался в случившемся.