По одноимённой повести Бориса Лавренёва.
По белым пескам Средней Азии движется отряд красноармейцев. На боевом счету у лучшего стрелка отряда Марютки сорок убитых белогвардейцев. В последней перестрелке взят в плен поручик Говоруха-Отрок. Наконец, они выходят к побережью Аральского моря, где Мария, Говоруха-Отрок и несколько бойцов берут лодку, чтобы достичь большой земли. Все красноармейцы гибнут во время шторма, а Мария с поручиком оказываются выброшены одни на остров. Они находят убежище в хижине рыбака и вынуждены ждать. За время ожидания, Мария начинает проявлять слабость и практически забывает что перед ней враг. Когда к острову приближается судно, они первоначально думают, что это возвращаются рыбаки. Поняв, что на судне белобандиты, Говоруха-Отрок бросается к берегу, но Мария не даёт врагу уйти...