По мотивам военных рассказов Александра Довженко. Великая Отечественная война. Петро Чабан отправляет на службу в Красную Армию пятерых своих сыновей и становится старостой родного украинского села, чтобы оказывать посильную помощь партизанам. За это он попадает в лагерь для военнопленных, сбегает оттуда, убив охранника-полицая Максима Заброду, и сам становится командиром одного из партизанских отрядов. Дочь Петро, Олеся,  бежит из фашистской Германии, куда ее депортировали, и возвращается на Родину. А жену главного героя, Татьяну Чабан, жестоко убивают за то, что она укрывала в своем доме раненых советских летчиков...