Александр Бочкин (Юрий Яковлев), окончивший столичный химический институт, решает остаться в Москве, а не поехать как лучший выпускник курса по распределению в Дальногорск. Вместо него туда едет его друг Юрий Лебедев (Всеволод Сафонов). На работу в Москве Бочкин устраивается довольно легко и быстро — заведующим химчисткой. Но живёт он далеко не на зарплату. Молодой предприниматель вместе с колоритной спекулянткой по прозвищу «Королева Марго» (Фаина Раневская) организует «химчистку на дому». Проходит семь лет, в Москву приезжает Лебедев — уже заводской главный инженер из Дальногорска. И только тогда Бочкин понимает, что в погоне за материальными благами и стремлением к комфортной жизни в Москве он сам себя обокрал...