Весёлый парень, колхозный шофёр Василий Лобанов случайно оказавшись в сельской библиотеке, обнаруживает там новую молоденькую заведующую Елену Ивановну с маленькой дочкой Катей. Она мать-одиночка, но не стремится снова замуж. Василий начинает ухаживать за ней, приносит для её дочки «манеж», защищает её от грубых приставаний. Но Лене очень трудно принять эти ухаживания и она ведёт себя с ним отчуждённо, а когда он предлагает ей выйти за него замуж, то плачет. В деревню приезжает ненадолго бывшая возлюбленная Василия Нюрка, которая несколько лет назад не дождалась его из армии. Но он прямо говорит ей, что их отношения в прошлом. Влюблённая в него соседская девочка-подросток Вера является свидетелем его сильного чувства к библиотекарше, но молча это терпит. Вскоре в село приезжает муж Лены Саша...