Молодой амбициозный аспирант Николай Плетнёв отстаивает идею о том, что на реке Вангур на Урале существует месторождение титана, в котором остро нуждается Советский Союз. Его поддерживает влюблённая в него студентка, будущий геолог, Наташа. Плетнёв предлагает совместить поиски месторождения на Вангуре с запланированной экспедицией, которая должна отправиться в тот же район. Преподаватель того же института Борис Пушкарёв не разделяет уверенности Плетнёва, однако решение отправить поисковую группу одобрено, и он решает сам её возглавить, чтобы проверить предположение Плетнёва со всей тщательностью.