На уральском заводе, выпускающем комбайны, работают два друга — инженеры Пётр Арефьев и Алексей Егорычев. Когда на завод поступает рекламация о дефекте комбайна, начальник конструкторского бюро ставит задачу по внесению изменений в конструкцию. Назначенный старшим группы конструкторов честолюбивый Егорычев разрабатывает проект нового комбайна.

Но оказывается, что этот проект — результат интриг и обмана: идея принадлежит сельскому изобретателю-самоучке, которому Егорычев сказал, что идея инженерно несостоятельна, и присвоил его чертежи...