Философ Ксанф возвращается домой из путешествия. По дороге он нашёл уродливого человека по имени Эзоп с кольцом шее. Эзоп становится рабом в доме Ксанфа и с первых дней проявляет удивительные качества мыслителя и сочинителя. Дай ему любую вещь и он через минуту придумает про неё басню, послушать которую собирается весь городской базар. Ученики праздного и недалёкого Ксанфа, вскоре догадываются, что их учитель выдаёт чужие мысли за свои…